Catolicismo es un término que hace referencia a la
principal rama actual del cristianismo, surgida tras el Cisma de Oriente en 1054. Los católicos son fieles a la Iglesia católica, como así también a la teología, doctrina, liturgia,
principios éticos y normas de comportamiento derivadas, al igual que al
conjunto de sus seguidores como un todo, a quienes se les denomina
«católicos».2
El vocablo «catolicismo» se usa por lo general para hacer alusión a la
experiencia religiosa compartida por las personas que viven en comunión
con la Iglesia de Roma.3
El término se refiere a los cristianos pertenecientes a la Iglesia católica, compuesta por 23 iglesias sui iuris que se encuentran en completa comunión con el papa y que en conjunto reúnen a más de mil millones de fieles4 (una sexta parte de la población mundial y más de la mitad de todos los fieles cristianos).5 6
La principal característica distintiva de la Iglesia católica es el
reconocimiento de la autoridad y primacía del papa, obispo de Roma.Nota 1 Sin embargo hay varias Iglesias que comparten también el adjetivo calificativo de «católicas», como la Iglesia ortodoxa y las Iglesias ortodoxas orientales, la Iglesia asiria del Oriente y las Iglesias que constituyen la Comunión anglicana.7
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